Az Operaház örökös tagját és első karmesterét, Liszt-, Kossuth-, Bartók- és Pásztory-díjas érdemes művészt, pályájának 40. évfordulóján, a Nabucco premierjét követően köszöntötte Ókovács Szilveszter főigazgató.
Kovács János A főiskolai diploma megszerzése után rögtön korrepetitori állást kapott a Magyar Állami Operaházban, 1976-tól pedig karmesterként szerződtetik. Három nyáron (1979-81) át a Bayreuthi Ünnepi Játékok zenei asszisztense.1987 és 1990 között az Operaház vezető karmestere. Rendszeresen fellép valamennyi jelentős magyar zenekar koncertkarmestereként. Első karmestere volt a Szlovén Filharmonikusoknak, 1992 óta a Tokiói Filharmonikusok állandó vendégkarmestere, 1998 óta első vendégkarmestere. Számos európai városban fellépett vendégkarmesterként, az Operaház társulatával Berlinben és Londonban, a Nemzeti Filharmonikusokkal többek között Németországban és Brazíliában turnézott. 2001-től a Budapesti Filharmóniai Társaság első karmestere. 2003-ban, valamint 2006-2007-ben megbízott főzeneigazgató. 2007 őszétől a Magyar Állami Operaház első karmestere.
