(1813-1883)
Az opera történetének egyik legmeghatározóbb alakja. Zenedrámáiban olyan újításokat alkalmazott, melyek alapjaiban változtatták meg a zene történetét. Művei a mai napig kihívást jelentenek a világ legnagyobb operaházai számára. A lipcsei születésű Wagner 1842-ben a Rienzi drezdai bemutatójával érte el első igazi sikerét, amit hamarosan követett A bolygó hollandi és a Tannhäuser. 1864-től az excentrikus II. Lajos bajor királynak köszönhetően Münchenben dolgozhatott. Itt mutatták be először A Rajna kincse (1869), A walkür (1870), a Trisztán és Izolda (1865) és A nürnbergi mesterdalnokok (1868) című operáit. Évek munkájával sikerült annyi pénzt összeszednie, hogy Bayreuth-ban megvalósíthassa a saját műveit bemutató fesztivált. 1876-ban itt mutatták be először a teljes Ringet a kifejezetten e célra épült operaházban. Wagner utolsó operáját, a Parsifalt 1882-ben, néhány hónappal a halála előtt mutatták be Bayreuth-ban.