Helmut Stürmer 1942-ben Temesváron született. 1961–1963 között Kolozsváron a Képzőművészeti Egyetemen festészetet, illetve Bukarestben díszlettervezést tanult, ahol 1967-ben szerzett diplomát. 1971–1976 között kölni színházakban, illetve a Münchner Kammerspiele számára tervezett díszleteket vendégként, 1968–1977 között dolgozott a nagyszebeni színházban és a bukaresti Bulandra Színházban. 1977-ben Németországba emigrált, és szabadúszó tervezőként kezdett dolgozni. 1977-től számos németországi és külföldi színházban dolgozott, például a Schauspiel Stuttgartban, az oslói Norske Teatretben, a párizsi Théâtre de la Ville-ben, a Schauspiel Frankfurtban, a zürichi Theater am Neumarktban, a New York-i La MaMában, a bécsi Volkstheaterben, Állami Operaházban és Burgtheaterben, a budapesti Katona József Színházban és a Nemzeti Színházban, a debreceni Csokonai Színházban, a müncheni Residenztheaterben, a Glyndebourne Operában, a Bukaresti Nemzeti Színházban, a Buenos Aires-i Teatro Colónban. Színházi munkái mellett hét játékfilm látványvilágát tervezte. Pályafutása során olyan rendezőkkel dolgozott együtt, mint Vlad Mugur, Liviu Ciulei, Andrei Şerban, Lucian Pintilie vagy Silviu Purcărete. Számos díjjal ismerték el: a Romániai Díszlettervezők Szövetségének első díja a Hamlet díszletéért (1974), a Theater Heute az év díszlettervezőjének jelölte (1997), a romániai kritikusok díja a Két úr szolgája craiovai előadásának terveiért (2000), a Romániai Színházszövetség, az UNITER életműdíja (2001), a Pécsi Országos Színházi Találkozó díja a legjobb díszletért a Troilus és Cressida című előadásban (2006), a magyarországi Színikritikusok Díja a Troilus és Cressida díszletéért (2006), az UNITER díja a legjobb díszletért a Faust című előadásban (2007), a Pécsi Országos Színházi Találkozó díja a legjobb díszletért a Scapin, a szemfényvesztő című előadásban (2012), a TIFF (Transilvania International Film Festival) kiválósági díja (2012), a Romániai Filmvágók Szövetségének Gopo-díja a Valahol Palilulában című film látványvilágáért (2013).
