Nadja Michael Lipcse városában nőtt fel. Énekművészetet Stuttgartban, illetve az USA-ban, Indianában tanult a Bloomingtoni Egyetemen.
Gyakori vendége a világ leghíresebb operaházainak, ahol korunk legnagyobb karmestereivel dolgozik. Énekelt többek közt a veronai Arénában, a Glyndebourne-i és a Salzburgi Fesztiválon. Többször dolgozott a Chicagói Szimfonikus Zenekarral például Wagner Trisztán és Izoldájában Daniel Barenboim vezetésével vagy Berlioz A trójaiak c. operájában Zubin Mehta vezénylete alatt.
2007 februárjában nagy sikert aratott a milánói Scalában Salomeként, amit egy hasonlóan figyelemre méltó siker követett Fidelio szerepében a bécsi Staatsoperben.
Olyan sikeres produkciók után, mint a Salome a londoni Royal Opera House-ban, 2008-ban debütált Cherubini Medea c. operájának címszerepében a brüsszeli La Monnaie-ben. A müncheni Bajor Állami Operaház 2008/2009-es évadját nyitó Macbethben nyújtott Lady Macbeth-alakítását a közönség és a kritika egyaránt ünnepelte.
Nadja Michael sikerrel nyitott a bel canto repertoár felé Johann Simon Mayr Medea Korintoszban c. operájának címszerepével. 2010 vége felé Lady Macbeth-et énekelt a chicagói Lyric Operában Thomas Hampson oldalán. 2011 márciusában debütált a Berlini Állami Operaházban Berg Wozzeckjében Marie-ként, Daniel Barenboim dirigálásában.
Nadja Michaelt többször díjazták különböző operaszerepeiért és művészi alakításaiért. Különösen kiemelkedő az Arte Goldene Stimmgabel-díja (Arany Hangvilla-díj), melyet 2008-ban kapott Salome megformálásáért, illetve a South Bank Show ITV Awards 2009 „opera kategóriájában történő nevezése a londoni Royal Opera House-ban színre vitt Salome-ért.
2014-ig a következő új produkciókban fog fellépni: Lady Macbeth-ként a New Yorki-i Metropolitanben, Cherubini Médeájaként a párizsi Théàtre des Champs-Élysées színpadán, Monteverdi Poppea megkoronázásának címszerepében Madridban és a párizsi Théàtre du Chàtelet-ben, valamint Bartók: A kékszakállú herceg várában, Judit szerepében a New York-i Metropolitan-ben.
DVD-n elérhető: Don Carlos (bécsi Staatsoper), Salome (milánói Scala, londoni Royal Opera House), Tosca (Bregenzer Festspiele), Medea in Corinto (müncheni Bajor Állami Operaház). Hamarosan megjelenik Cherubini: Médée (Théàtre de la Monnaie, Brüsszel) c. előadásának DVD-je is.