Renato Palumbo korán elkötelezte magát az énektanulás, a zenekari és kórusművek vezénylése, a zongorázás és zeneszerzés mellett, mindezeken túl pedig szenvedélyesen izgatja az operajátszás minden aspektusa. Karmesterként 19 éves korában debütált A trubadúrral. Rendkívül széles repertoárral rendelkezik, a világ legjelentősebb színházainak és fesztiváljainak visszatérő vendége, mint például a milánói Scala, a párizsi Opéra Bastille, a londoni Covent Garden, a Liceu de Barcelona, a Washington National Opera, a Chicago Lyric Opera, a berlini Deutsche Oper, emellett Tokió, Bilbao, a genovai Carlo Felice, a cagliari Teatro Lirico, a torinói és a pármai Teatro Regio, a firenzei Maggio Musicale, a velencei La Fenice, a nápolyi San Carlo, továbbá a Martina Franca Fesztivál, a Rossini Operafesztivál és a veronai Aréna. 2009-ben Bari új színházának, a Teatro Petruzellinek a nyitó előadásán a Turandotot vezényelte. Az opera mellett másik szerelme a szimfonikus zene: a bécsi klasszicizmustól Mahlerig és Hindemithig terjed a repertoárja, melynek része a nagy romantikus és pre-romantikus német repertoár, de Dvorák, Grieg, Csajkovszkij is. Művészi munkájáért a Cavaliere della Repubblica Italiana kitüntetést vehette át.