Vásáry Tamás 1933-ban született Debrecenben. 8 éves korában Mozart K. 107-es D dúr zongoraversenyét játssza szülővárosában, majd egy év múlva szólóestet ad. Bemutatják Dohnányi Ernőnek, az akkori magyar zeneélet fejedelmének, aki egyedi kivételt téve felajánlva, hogy tanítja, de erre csak rövid ideig kerülhet sor, mert Dohnányi elhagyja Magyarországot. Vásáry 14 évesen megnyeri Budapesten a Zeneakadémia Liszt versenyének első díját. 1953-ban művészi oklevelet kap a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán, majd kinevezik Kodály Zoltán tanársegédjének a Zeneakadémia szolfézs tanszékére. Mester bérletben ad szólóestet, Fischer Annie partnere Mozart Esz dur kettősversenyében, az ország első karmestereinek, Ferencsik Jánosnak és Somogyi Lászlónak vezénylete alatt játszik. A következő években 4 nemzetközi verseny díjazottja (Varsó, Párizs, Brüsszel, Rio de Janeiro). 1958-ban első Liszt lemezét a Deutsche Gramophonnál Londonban a hónap legjobb lemezének választják. 1961-ben nagy sikerű londoni bemutatkozása a Royal Festival Hallban elindítja nemzetközi karrierjét. Ettől kezdve évi 100 koncertet ad a világ legfontosabb zenei központjaiban (London, Párizs, Berlin, Bécs, Róma, Madrid, Lisszabon, Luxemburg, Stockholm, Oslo stb.) Rendszeresen lép fel a világ legfontosabb zenekaraival és legnagyobb karmestereivel, mint Fricsay Ferenc, André Previn, Claudio Abbado, Simon Rattle, Doráti Antal, Bernard Haitink, Solti György, Neville Marriner és mások. Karmesterként több mint 100 zenekarral dolgozott, mint például a Berlini Filharmonikusok, a New York-i Filharmonikusok, a Washington National Symphony Orchestra, a Londoni Filharmonikusok, a Royal Philharmonic, az Orchestra National de France, a római Santa Cecilia, a Torino Rai. Két angol zenekar igazgatója és első karmestere: Northern Sinfonia (1979-1982), Bournemouth Sinfonietta (1989-1997). A Magyar Rádió Szimfonikus Zenekarának főzeneigazgatója 1993-2004 között, a Magyar Rádió Szimfonikus Zenekarának örökös tiszteletbeli főzeneigazgatója 2004-től. Több, mint húsz lemeze jelent meg. Kamarazene partnerei közt szerepeltek Msztyiszlav Rosztropovics, Yo-yo Ma, Isaac Stern, Yuri Bashmet, Dietrich-Fischer Diskau és mások. Kossuth-díjas, Prima Primissima díjas, Bartók-Pásztory díjas alkotó, A Nemzet Művésze.